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第一章 乔装出城（第2页）

两名锦衣卫不禁互相对视一眼。

大明宫中选秀，向来是层层选拔，万里挑一，其难度系数不亚于男子科举考进士，绝非是说选上就能选上的。

不过人生无常，世事难料，说不定眼前的这一位在不久的将来当真就成了皇亲国戚呢。

母亲生得这样美，想来女儿也决然差不到哪里去。

锦衣卫笑了笑，正要将路引递回轿内，却不妨斜刺里忽然伸过来另一只手，将那一声“放行”拦阻在了喉咙口。

“那您也没必要非在今日出城啊。”

女轿夫抬眼望去，恰见许显纯正笑吟吟地重新翻看路引，赶紧垂下了眼。

“辽东的捷报传来没多久，九门刚解了禁，这正是人挤人的时候呢。”

吴夫人见许显纯腰系鸾带，左右衣襟皆绣行蟒，一身天子近臣的装扮，便知他是锦衣卫的高级领导，忙耐心解释道，“您有所不知，这四月初八乃佛陀诞辰，是为‘浴佛节’，这佛门中人都相信，凡是在今日用浴佛水许下的愿望，都会格外灵验。”

大明佛教盛行，信徒众多，宫中宦官更是最信因果，无一不好僧敬佛。

上有所好，下必甚焉，如今阉党当国，魏忠贤把持朝政，许显纯身为其心腹爪牙，自然亦对佛法颇有研究。

“浴佛节”确有来历，其典故出自刘宋天竺高僧求那跋陀罗所译的《过去现在因果经》。

传说周昭王二十四年时，佛教祖师释迦牟尼自印度迦毗罗卫国王后摩耶夫人的肋下降生于蓝毗尼花园的无忧树下。

佛祖出生时就会走路，走到七步时，便一手指天，一手指地，对众人道，“天上天下，唯我独尊”。

于是大地为之震动，九龙吐水为之沐浴。

以佛学经义来看，这“唯我独尊”的“我”，并非是指佛祖自己，而是启示佛门中人，必得头顶上天，脚踏实地，才能求得灵性开示，掌握命运锁钥。

自此之后，佛教信徒便将释迦牟尼在无忧树下的降生之日称为“佛诞日”。

每年四月初八这一天，大明各地佛寺都要提前洒扫干净，焚香燃灯，在佛殿或露天净地置一小浴亭，亭内供释迦铜佛，再由寺庙僧侣用甘草煮炼而成的浴佛水淋到佛像身上，以此特意仿效佛陀诞生时的场景。

浴佛仪式结束后，信徒们会争相求取浴佛水服下，尔后对佛祈福，因为佛门中人都认为，这浴佛水能治百病，有帮助信众达成心愿的神奇效果。

故而吴夫人说她要赶在今日出城上香，是再顺理成章不过的事。

毕竟佛教最讲究的就是“众生平等”，只要心诚，女子也可以参禅悟道，许多大户人家还专门会请尼姑到闺阁深宅中宣经授法，以作消遣，是故大明女子中笃信佛教者可谓是比比皆是。

许显纯却仍然没有放人通关的意思，反而优哉游哉地跟吴夫人就地闲聊了起来，“不知您今日要去的是哪座寺院？”

吴夫人答道，“宣武门外柳巷文殊庵。”

许显纯挑起了眉，相当新奇似地惊呼道，“巧了！怎么今儿经过的好几十个人一窝蜂得都要去那里，好像事先约定了一样。”

吴夫人笑道，“听说九千岁爱礼佛，这文殊庵的高僧又是九千岁的座上宾，向来受九千岁的礼遇，想来这佛法造诣必定十分深厚，妾在扬州时就久闻其名，这回好不容易来一趟北京，自然是要亲自前去拜见的。”

女轿夫在肚里发笑，真是“一人得道，鸡犬升天”，魏忠贤这么个吃喝嫖赌的混混有朝一日成了权倾朝野的九千岁，竟连他先前时常往来的佛僧都成了京城中炙手可热的人物。

许显纯仍是笑眯眯的，口气依然很热络，“可我瞧您穿了双尖足高底鞋，想来是缠了足了，如此可还走得动路么？”

吴夫人回道，“妾缠的是‘漏脚’，只是鞋跟高了一些，寻常走路活动并不妨事。”

缠足是大明女子的身份象征之一，大明立国时，明太祖将与其对抗的旧部编为丐户，并下令规定“丐户男不许读书，女不许裹足”，将缠足与读书相提并论，使其成为了财富与地位的标志。

到了天启朝，缠足之习在豪门贵妇、大家闺秀之间已是蔚然成风。

寒门小户的妇女需要整日劳作，没有裹脚的条件，而富裕人家的女儿不用为生计奔波，举步行走皆有人携扶，故而往往爱用缠足来显示自己生活优渥、家教良好。

而所谓的“漏脚”，即指只缠脚趾，不绑脚跟，贫户女子嫁入高门之后，往往会用这种方法来弥补幼时未能缠足的遗憾。

毕竟对于大明女子而言，地位越高，裹脚时缠的层数就越多，越是缠个八层、十层的，就越是能显示出十指不沾阳春水的体面。

不过在女轿夫看来，大明女子的缠足标准远没有大清时那样病态，到底还没有达到“凡是女子，便人人须得断骨折足”的地步。

这时节在女子中所流行的“小脚鞋”、“尖足鞋”、“三寸金莲鞋”，也只是空占一个名头，鞋中的脚掌脚趾比例相当正常，穿起来其实跟现代的高跟鞋差不多。

这种女鞋的实际作用主要体现在两方面，一方面是将女子的脚跟部抬高，脚背上弓，缩短了脚底的距离，使得一双玉足越发显得小而瘦，能将大者变小，小者更小，另一方面则是加高了女子的身材，走起路来愈发得婷婷玉立，弱柳扶风。

因此吴夫人跟风缠的“漏脚”，大约也就跟现代女明星为了凸显身材而咬着牙穿“恨天高”是一个道理。

想起现代的高跟鞋，女轿夫不由轻轻一叹。

这一声喟叹似有若无地散到早夏风中，霎时便消失得无影无踪。

许显纯却心有感应一般地侧过头来，朝着那声叹息露出了一个意味深长的笑容。

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